Luciano Moreira na Nature’s 10: cientista brasileiro reconhecido por revolucionar controle da dengue

Em janeiro de 2025, a prestigiada revista Nature anunciou sua lista anual “Nature’s 10”, destacando dez cientistas que moldaram a ciência global no ano anterior. Entre os nomes selecionados estava Luciano Moreira, pesquisador brasileiro da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), reconhecido por liderar a maior implementação mundial de uma tecnologia inovadora de controle de arboviroses: o método Wolbachia aplicado ao mosquito Aedes aegypti.

A inclusão de Moreira nessa lista representa um marco não apenas para sua trajetória científica pessoal, mas para a biotecnologia brasileira como um todo, consolidando o país como protagonista global em soluções inovadoras para doenças tropicais negligenciadas.

A tradição e o prestígio da lista Nature’s 10

A revista Nature, fundada em 1869, é uma das publicações científicas mais respeitadas do mundo. Por mais de 150 anos, suas páginas têm registrado descobertas fundamentais que moldaram nossa compreensão do universo, da vida e da matéria. Publicar na Nature é considerado um dos maiores reconhecimentos da carreira de qualquer cientista.

Mais do que publicações: reconhecendo pessoas que fazem diferença

Em 2008, a Nature iniciou uma tradição que complementa seu papel de divulgar pesquisas: a lista anual “Nature’s 10”. Diferentemente das publicações científicas tradicionais, que focam em descobertas e estudos, essa lista destaca pessoas — cientistas, gestores de ciência e comunicadores — cujas ações tiveram impacto significativo no cenário científico global durante o ano.

A lista não se limita a premiações ou reconhecimentos acadêmicos convencionais. Os editores da Nature selecionam personalidades que:

• Lideraram avanços científicos de impacto global
• Influenciaram políticas públicas baseadas em evidências
• Mobilizaram recursos e atenção para problemas científicos relevantes
• Promoveram mudanças institucionais importantes na ciência
• Comunicaram ciência de forma transformadora para a sociedade

Brasileiros na Nature’s 10: uma história de conquistas

Luciano Moreira não é o primeiro brasileiro a figurar na Nature’s 10, mas integra um grupo extremamente seleto de cientistas do país que receberam esse reconhecimento. Cada inclusão de um pesquisador brasileiro reflete não apenas excelência individual, mas também a maturidade e relevância das instituições científicas nacionais.

A presença recorrente de brasileiros nessa lista ao longo dos anos demonstra que, apesar dos desafios crônicos de financiamento e infraestrutura, o Brasil produz ciência de fronteira com impacto global reconhecido pela comunidade científica internacional.

Quem é Luciano Moreira: trajetória de um cientista brasileiro

Luciano Andrade Moreira construiu uma carreira sólida na interface entre entomologia, microbiologia e saúde pública, áreas fundamentais para compreender e combater doenças transmitidas por vetores.

Formação e especialização

Moreira é engenheiro agrônomo de formação, com especialização em entomologia — o ramo da biologia que estuda insetos. Essa combinação de conhecimentos sobre agricultura, ecologia e biologia de insetos revelou-se particularmente valiosa para desenvolver estratégias inovadoras de controle vetorial que vão além das abordagens químicas tradicionais.

Sua trajetória acadêmica o levou a aprofundar conhecimentos sobre a biologia do Aedes aegypti, o mosquito responsável pela transmissão de dengue, zika, chikungunya e febre amarela urbana. Compreender profundamente o ciclo de vida, comportamento, fisiologia e ecologia desse vetor foi fundamental para identificar pontos de intervenção inovadores.

A Fiocruz como base institucional

Moreira é pesquisador da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), uma das mais importantes instituições de pesquisa em saúde pública da América Latina. Fundada em 1900, a Fiocruz tem mais de um século de tradição em pesquisa sobre doenças tropicais, desenvolvimento de vacinas e medicamentos, formação de recursos humanos e apoio à formulação de políticas públicas de saúde.

A estrutura institucional robusta da Fiocruz, com laboratórios de ponta, biofábricas e uma cultura consolidada de pesquisa aplicada à saúde pública, foi essencial para que Moreira pudesse transformar uma ideia científica promissora em uma intervenção de larga escala com impacto real na população.

Do laboratório à liderança: CEO da Wolbito do Brasil

Além de sua atuação como pesquisador acadêmico, Luciano Moreira assumiu o papel de CEO da Wolbito do Brasil, empresa parceira do World Mosquito Program (WMP), organização internacional sem fins lucrativos que coordena implementações do método Wolbachia em diversos países.

Essa dupla função — cientista e gestor — reflete uma tendência importante na ciência contemporânea: a necessidade de pesquisadores que não apenas produzam conhecimento, mas também liderem a tradução desse conhecimento em soluções práticas, escaláveis e sustentáveis.

Sob a liderança de Moreira, a Wolbito do Brasil construiu a maior biofábrica de mosquitos Aedes aegypti com Wolbachia do mundo, com capacidade de produzir até 5 bilhões de mosquitos por ano — volume necessário para atender simultaneamente múltiplas cidades brasileiras de médio e grande porte.

O reconhecimento da Nature: o que significa para a ciência brasileira

A inclusão de Luciano Moreira na Nature’s 10 de 2025 transcende o reconhecimento individual e carrega significados importantes para a biotecnologia e a ciência brasileiras.

O Brasil como desenvolvedor, não apenas usuário de tecnologia

Historicamente, países em desenvolvimento foram frequentemente posicionados como consumidores passivos de tecnologias desenvolvidas em nações ricas. No campo da saúde, isso se traduzia em testes de medicamentos, vacinas e tecnologias concebidas em laboratórios do hemisfério norte e depois “aplicadas” em populações tropicais.

O reconhecimento de Moreira inverte essa narrativa. O Brasil não é simplesmente um país onde uma tecnologia estrangeira está sendo testada, mas o líder global no desenvolvimento, adaptação, escalonamento e implementação de uma solução biotecnológica inovadora para um problema de saúde pública de dimensão mundial.

Excelência científica em condições adversas

A conquista de Moreira é ainda mais notável quando se considera o contexto de subfinanciamento crônico da ciência brasileira. Nas últimas décadas, o país enfrentou sucessivos cortes orçamentários em pesquisa e desenvolvimento, instabilidade no financiamento de bolsas de estudo, dificuldades para importação de equipamentos e reagentes, e êxodo de talentos para instituições estrangeiras.

Produzir ciência de impacto global nessas condições demonstra não apenas a competência individual de cientistas como Moreira, mas também a resiliência e criatividade das instituições científicas brasileiras, que conseguem gerar resultados de excelência apesar das adversidades.

Biotecnologia tropical: uma vantagem competitiva brasileira

O Brasil possui vantagens naturais significativas para o desenvolvimento de biotecnologias voltadas a doenças tropicais:

Biodiversidade extraordinária: O país abriga a maior biodiversidade do planeta, fonte inesgotável de organismos, moléculas e processos biológicos que podem inspirar soluções inovadoras.

Presença endêmica de doenças tropicais: A convivência cotidiana com dengue, malária, leishmaniose, doença de Chagas e outras enfermidades tropicais gera expertise prática e urgência em buscar soluções que dificilmente seriam priorizadas em países temperados.

Tradição científica em saúde pública: Instituições como Fiocruz, Instituto Butantan, Instituto Adolfo Lutz e universidades públicas acumularam décadas de conhecimento sobre patógenos tropicais, seus vetores e estratégias de controle.

Capacidade de implementação em larga escala: O Sistema Único de Saúde (SUS), apesar de suas limitações, oferece uma estrutura de saúde pública com capilaridade nacional, essencial para testar e implementar intervenções em contextos reais e diversos.

O reconhecimento de Moreira valida a biotecnologia tropical como área de excelência científica brasileira com potencial de liderança global.

O método Wolbachia: de conceito científico a solução em larga escala

O reconhecimento da Nature não foi concedido pela descoberta da Wolbachia ou pela ideia de usá-la no controle de arboviroses — essas contribuições vêm de outros pesquisadores ao longo de décadas. Moreira foi reconhecido especificamente por liderar o escalonamento dessa tecnologia, transformando pilotos experimentais em programas de saúde pública que protegem milhões de pessoas.

O desafio do escalonamento científico

Uma das maiores lacunas na tradução de ciência em impacto social é o chamado “vale da morte” entre descobertas promissoras em laboratório e implementações reais que beneficiam populações. Muitas tecnologias que funcionam perfeitamente em condições controladas fracassam quando tentam escalar para o mundo real devido a:

• Custos proibitivos quando produzidas em larga escala
• Complexidade logística de distribuição e aplicação
• Falta de infraestrutura adequada em contextos reais
• Resistência ou não aceitação por parte das populações-alvo
• Dificuldades regulatórias e burocráticas
• Ausência de modelos de financiamento sustentável

A contribuição singular de Moreira

O trabalho de Moreira foi justamente superar esses obstáculos, liderando equipes multidisciplinares que:

Desenvolveram processos de produção em massa: Criar uma biofábrica capaz de produzir bilhões de mosquitos com controle de qualidade rigoroso, custos viáveis e estabilidade da Wolbachia exigiu anos de desenvolvimento de protocolos, automação de processos e treinamento de equipes.

Estabeleceram logística de distribuição: Transportar ovos ou mosquitos adultos mantendo viabilidade, atender simultaneamente múltiplas cidades distantes, coordenar cronogramas de liberação sincronizados com monitoramento — tudo isso demandou sistemas logísticos sofisticados.

Construíram modelos de engajamento comunitário: Desenvolver estratégias de comunicação e participação comunitária que gerassem aceitação e apoio ativo das populações nas áreas de intervenção foi essencial para o sucesso operacional.

Navegaram complexidades regulatórias: Obter aprovações de órgãos reguladores, atender requisitos de biossegurança, estabelecer protocolos de monitoramento aceitos por autoridades sanitárias — processos burocráticos que poderiam ter inviabilizado todo o projeto.

Demonstraram viabilidade econômica: Provar que o método pode ser implementado com custos compatíveis com orçamentos de saúde pública foi fundamental para garantir sustentabilidade de longo prazo.

A magnitude da implementação brasileira: números que impressionam

Os números associados ao programa liderado por Moreira ajudam a dimensionar a escala da operação:

5 bilhões de mosquitos por ano: A capacidade de produção atual das biofábricas brasileiras é sem precedentes mundiais. Para contextualizar, isso representa mais mosquitos Aedes aegypti com Wolbachia do que todo o restante do mundo produz somado.

Mais de 100 milhões de mosquitos liberados em Campo Grande: Entre 2020 e 2023, apenas nessa cidade, foram liberados mais de 100 milhões de mosquitos, resultando em redução de 63,2% nos casos de dengue em 2024.

Múltiplas cidades simultaneamente: O programa brasileiro não se limita a uma ou duas cidades piloto, mas opera simultaneamente em Niterói, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Campo Grande, Petrolina e diversas outras localidades, cobrindo populações de milhões de pessoas.

Redução consistente de casos: Os resultados mostram reduções de 60% a 70% na incidência de dengue onde o método foi adequadamente implementado, representando milhares de casos evitados, internações prevenidas e vidas salvas.

O contexto global: por que isso importa além do Brasil

Embora o reconhecimento da Nature destaque o trabalho brasileiro, suas implicações são verdadeiramente globais.

A carga global das arboviroses

Dengue, zika e chikungunya não são problemas exclusivamente brasileiros, mas desafios de saúde pública que afetam bilhões de pessoas em mais de 100 países tropicais e subtropicais:

• Dengue: Estimativas da Organização Mundial da Saúde (OMS) indicam cerca de 390 milhões de infecções por dengue anualmente no mundo, com 96 milhões manifestando sintomas clínicos.
• Expansão geográfica: As mudanças climáticas estão expandindo as áreas onde o Aedes aegypti pode sobreviver, levando arboviroses a regiões anteriormente livres dessas doenças.
• Impacto econômico: Além do sofrimento humano, as arboviroses geram custos econômicos imensos em gastos médicos, perda de produtividade e impacto no turismo.

O método Wolbachia como solução escalável

A liderança brasileira no método Wolbachia oferece um caminho para que outros países possam implementar soluções similares. O conhecimento técnico, os protocolos operacionais, as lições aprendidas e até mesmo a tecnologia de produção desenvolvidos no Brasil podem ser transferidos para nações que enfrentam problemas similares.

Países como Indonésia, Colômbia, México, Índia, Vietnã e muitos outros já manifestaram interesse em replicar ou adaptar o modelo brasileiro, posicionando o Brasil como exportador de conhecimento científico e tecnológico de ponta.

Desafios e perspectivas: o que vem depois do reconhecimento

O reconhecimento na Nature’s 10 celebra conquistas passadas, mas também ilumina desafios futuros que Moreira e a comunidade científica brasileira precisarão enfrentar.

Sustentabilidade financeira de longo prazo

Manter operações de produção e liberação de mosquitos em múltiplas cidades, garantir monitoramento contínuo e responder a novas demandas de expansão requer financiamento estável e previsível. Dependência excessiva de recursos de agências internacionais pode comprometer a autonomia e sustentabilidade do programa.

Desenvolver modelos de financiamento que combinem recursos públicos nacionais, contribuições internacionais e eventual comercialização sustentável da tecnologia será essencial para consolidar o Brasil como líder permanente nessa área.

Expansão territorial dentro do Brasil

O Brasil tem mais de 5.500 municípios, muitos deles com alta incidência de arboviroses. Expandir a cobertura do método Wolbachia para proteger dezenas de milhões de brasileiros adicionais é uma meta ambiciosa que demandará aumento significativo de capacidade de produção, logística e recursos humanos.

Priorizar adequadamente cidades com maior carga de doença, melhor infraestrutura para apoiar a implementação e maior probabilidade de sucesso operacional será crucial para maximizar o impacto com recursos limitados.

Integração com outras estratégias de saúde pública

O método Wolbachia é mais efetivo quando integrado a um conjunto mais amplo de estratégias de controle vetorial, incluindo eliminação de criadouros, saneamento básico, educação em saúde e, onde disponível, vacinação contra dengue.

Garantir que gestores de saúde pública compreendam o método Wolbachia como ferramenta complementar, e não substitutiva, de outras ações é essencial para evitar redução de investimentos em medidas tradicionais que continuam necessárias.

Formação de nova geração de cientistas

O sucesso de Moreira deve inspirar e viabilizar a formação de uma nova geração de pesquisadores brasileiros em biotecnologia, entomologia e saúde pública. Investir em bolsas de estudo, infraestrutura de pesquisa e oportunidades de carreira científica é fundamental para que o Brasil mantenha e amplie sua posição de liderança.

A visibilidade internacional gerada pelo reconhecimento da Nature pode ajudar a sensibilizar gestores públicos e a sociedade sobre a importância do investimento em ciência como motor de desenvolvimento econômico e social.

Lições para a ciência brasileira: o que o caso Moreira ensina

A trajetória de Luciano Moreira e seu reconhecimento pela Nature oferecem lições valiosas para cientistas, gestores de ciência e formuladores de políticas públicas no Brasil.

Ciência de excelência é possível apesar das adversidades

Moreira prova que cientistas brasileiros podem liderar pesquisas e desenvolvimentos tecnológicos de impacto global mesmo em contextos de recursos limitados. Isso não justifica o subfinanciamento — imaginem o que poderíamos alcançar com investimento adequado — mas demonstra a resiliência e competência da comunidade científica nacional.

Instituições fortes são essenciais

O papel da Fiocruz como base institucional foi fundamental. Cientistas isolados, sem estrutura adequada, dificilmente conseguem realizar trabalhos de escala e impacto similares. Isso reforça a importância de manter e fortalecer instituições públicas de pesquisa de excelência.

Parcerias internacionais multiplicam impacto

A parceria com o World Mosquito Program, organização internacional com presença em diversos países, permitiu compartilhar conhecimentos, recursos e visibilidade de formas que teriam sido impossíveis em um esforço puramente nacional. Parcerias bem estruturadas, que preservam protagonismo brasileiro mas aproveitam recursos e redes globais, são modelo a ser replicado.

Comunicação científica é parte do trabalho

O sucesso do método Wolbachia dependeu não apenas de excelência técnica, mas também de capacidade de comunicar a ciência para públicos diversos: comunidades onde os mosquitos são liberados, gestores públicos que alocam recursos, jornalistas que cobrem o tema, e a sociedade em geral. Cientistas modernos precisam dominar não apenas seu campo técnico, mas também a comunicação pública da ciência.

Tradução de conhecimento em impacto social deve ser valorizada

A carreira científica tradicional valoriza prioritariamente publicações em periódicos acadêmicos. O reconhecimento de Moreira por implementar e escalar uma tecnologia, e não apenas por descobri-la, sinaliza que a comunidade científica internacional está dando crescente importância à tradução de conhecimento em benefícios concretos para a sociedade.

Outros brasileiros que moldaram a ciência: contexto histórico

O reconhecimento de Luciano Moreira insere-se em uma tradição de cientistas brasileiros que ganharam projeção internacional por contribuições relevantes à ciência global.

Pioneiros históricos

Carlos Chagas (1879-1934): Descobriu a doença de Chagas, sendo o único cientista na história a descrever completamente um ciclo de doença infecciosa: o patógeno, o vetor, o reservatório e as manifestações clínicas.

Oswaldo Cruz (1872-1917): Liderou campanhas de saúde pública que erradicaram febre amarela e peste bubônica do Rio de Janeiro no início do século XX, fundando as bases da saúde pública brasileira.

Adolfo Lutz (1855-1940): Pioneiro em parasitologia e medicina tropical, com contribuições fundamentais ao conhecimento sobre doenças tropicais.

Cientistas contemporâneos de destaque

Nas últimas décadas, diversos cientistas brasileiros ganharam reconhecimento internacional:

• Pesquisadores que lideraram o sequenciamento de genomas importantes
• Cientistas climáticos cujo trabalho influenciou políticas ambientais globais
• Médicos e epidemiologistas que coordenaram respostas a epidemias
• Físicos que contribuíram para descobertas fundamentais em colaborações internacionais

Cada reconhecimento internacional de um cientista brasileiro fortalece a reputação global da ciência nacional e abre portas para colaborações futuras.

O significado simbólico: ciência brasileira no centro do palco global

O reconhecimento de Luciano Moreira transcende os aspectos técnicos do método Wolbachia e assume dimensão simbólica importante.

Representatividade geográfica na ciência

A ciência global ainda é dominada por países ricos do hemisfério norte. A maioria dos prêmios Nobel, das publicações em periódicos de alto impacto e dos recursos de pesquisa concentra-se em Estados Unidos, Europa e, mais recentemente, China.

Quando a Nature destaca um cientista brasileiro liderando uma inovação global, isso contribui para diversificar geograficamente quem é reconhecido como produtor de ciência de ponta. Jovens cientistas brasileiros e de outros países em desenvolvimento veem que é possível fazer ciência de impacto global a partir de suas instituições locais.

Valorização da ciência aplicada

Há uma tensão histórica na ciência entre pesquisa básica (busca por conhecimento fundamental sem aplicação imediata) e pesquisa aplicada (busca por soluções para problemas concretos). Ambas são importantes e se complementam.

O reconhecimento de Moreira por liderar uma implementação de larga escala valoriza a ciência aplicada e translacional — aquela que transforma conhecimento em benefício social concreto. Isso envia mensagem importante: a ciência que resolve problemas reais é tão digna de reconhecimento quanto a ciência que busca compreensão fundamental.

Inspiração para novas gerações

Jovens brasileiros que consideram carreiras em ciência, tecnologia, engenharia e matemática encontram em Moreira um modelo inspirador: alguém que, trabalhando no Brasil, em uma instituição pública brasileira, conseguiu liderar uma iniciativa de impacto global reconhecida pelas publicações científicas mais prestigiadas do mundo.

Esse tipo de inspiração é particularmente importante em um contexto onde muitos jovens talentos consideram que precisam migrar para o exterior para fazer ciência relevante.

Perspectivas futuras: além da Wolbachia

O reconhecimento da Nature posiciona Luciano Moreira como uma liderança científica com credibilidade internacional, o que abre possibilidades que vão além do método Wolbachia específico.

Expansão para outras tecnologias de controle vetorial

A expertise acumulada em produção em massa de insetos, liberação controlada em ambientes urbanos, monitoramento populacional e engajamento comunitário pode ser aplicada a outras tecnologias emergentes de controle vetorial, incluindo modificações genéticas, técnicas de esterilização e novos biopesticidas.

Aplicação a outras doenças transmitidas por vetores

O Brasil enfrenta outros desafios com doenças transmitidas por vetores: malária (mosquito Anopheles), leishmaniose (mosquito flebotomínio), doença de Chagas (barbeiro). Embora essas doenças envolvam vetores diferentes com biologia distinta, princípios de controle biológico e gestão de populações de insetos podem ser adaptados.

Liderança em políticas científicas

Cientistas com reconhecimento internacional frequentemente assumem papéis de liderança em formulação de políticas científicas, coordenação de redes de pesquisa e mobilização de recursos. Moreira está em posição privilegiada para influenciar diretrizes nacionais e internacionais sobre controle de arboviroses, biotecnologia e tradução de ciência em saúde pública.

Mentoria e formação de novos cientistas

Líderes científicos reconhecidos têm responsabilidade de formar a próxima geração. Moreira pode inspirar e orientar jovens pesquisadores, compartilhando não apenas conhecimento técnico, mas também lições sobre liderança científica, gestão de projetos complexos e navegação de desafios institucionais e políticos.

Conclusão: celebrar conquistas, investir no futuro

A inclusão de Luciano Moreira na Nature’s 10 de 2025 é motivo de celebração para a ciência brasileira. Representa reconhecimento internacional da excelência científica nacional, da capacidade de inovação em biotecnologia e do potencial do Brasil de liderar soluções para desafios globais de saúde pública.

O trabalho de Moreira demonstra que, mesmo em contextos de recursos limitados, instituições científicas brasileiras como a Fiocruz podem produzir pesquisa e desenvolvimento tecnológico de impacto global. A liderança brasileira na maior implementação mundial do método Wolbachia inverte narrativas históricas que posicionavam países em desenvolvimento apenas como recipientes passivos de tecnologias concebidas em nações ricas.

No entanto, celebrar conquistas individuais não deve obscurecer a necessidade urgente de investimento sistemático em ciência, tecnologia e inovação. Moreira é brilhante e merece todo o reconhecimento, mas seu sucesso foi possível porque trabalhou em uma instituição pública de excelência, com décadas de tradição em pesquisa sobre doenças tropicais, e porque contou com parcerias internacionais que ampliaram recursos e visibilidade.

Para que o Brasil produza muitos outros “Luciano Moreiras” nas próximas décadas, é necessário:

• Aumentar significativamente o investimento público em pesquisa e desenvolvimento
• Fortalecer instituições científicas públicas de excelência
• Garantir financiamento estável e previsível para pesquisa de longo prazo
• Criar carreiras científicas atrativas que retenham talentos no país
• Valorizar tanto a ciência básica quanto a pesquisa aplicada e translacional
• Promover parcerias estratégicas internacionais que ampliem impacto
• Comunicar ciência de qualidade para sociedade, demonstrando como investimento em pesquisa gera desenvolvimento econômico e social

O reconhecimento de Moreira pela Nature não é ponto de chegada, mas degrau em uma trajetória que a ciência brasileira precisa continuar construindo. Cada vez que um cientista brasileiro é reconhecido internacionalmente, isso valida décadas de investimento público em educação e pesquisa — investimento que precisa ser mantido e ampliado para que o Brasil realize plenamente seu potencial como potência científica e tecnológica.

A história do método Wolbachia no Brasil, liderada por Luciano Moreira, é história de excelência científica, inovação biotecnológica, compromisso com saúde pública e capacidade de transformar conhecimento em benefício concreto para milhões de pessoas. É, fundamentalmente, uma história que demonstra o valor da ciência como motor de desenvolvimento e de esperança para um futuro mais saudável.